業務改善を実現するRPA（Robotic Process Automation）とは

RPA（Robotic Process Automation）とは、コンピューター上で行われる、単純作業に相当する業務を、人が操作しているのと同じように、簡単に自動化するツールです。
複数のアプリケーションにまたがる、情報システムやMicrosoft Office、ブラウザ等での「PC操作の動作条件」(＝シナリオ)を)設計することで、自動的に連続実行させることができます。
ここでは、RPAが注目される背景や、RPAにできることをご紹介します。

RPAが得意とする業務

RPAは、主に以下のような業務に対して、これまで人が行っていた一連性を伴う手順の自動化を得意とします。

RPAが注目される背景と労働環境の変化

日本では、1990年代頃からERPなどの大規模システム投資が始まり、業務の生産性を飛躍的に向上させるため、
財務・会計情報処理や人事情報処理などを中心に効率化が進められてきました。
しかし、費用やセキュリティ制約等の理由でシステム間の連携が困難な業務は、システム化の対象から一旦外され、
人の手を介してエクセルやアクセスなどによって処理され続けてきました。
例えば、管理会計上必要な報告のため、下記のような、一連の手作業にかなりの時間と労力をかけているというのが現状です。

RPA導入によるメリット

RPA導入で、企業が得られるメリットは大きく分けて4つです。

RPAの仕組み

RPAは「UI（User Interface：ユーザー・インターフェイス）認識」と「ワークフロー」を融合させたツールで、下記3つの動作が可能です。

• 操作対象（情報システムやアプリケーション）を認識
• 基本操作（コピー&ペースト、クリックまたはキー押下）の実行
• フローチャートでの分岐処理の実行

システム連携における従来のシステムと
RPAの違い

RPAと、従来のシステム連携との違いは、ユーザー・インターフェイスを中心とした操作の自動化を実現することです。
これまでは、システム連携のためにはAPI連携またはDB連携といったシステム改修が必要でした。
しかしRPAは、より手軽にUI（ユーザーインターフェイス）を介してシステム連携と同じ効果を実現することができます。
ただし、RPAはシステムのようにデータの保持や共有ができないことには注意が必要です。

エクセルのマクロ / VBAとRPAの違い

RPAはエクセルのマクロ/VBAによる自動化にも似ていますが、下記の点で大きく異なります。

• 複数アプリケーションを跨いだ処理ができる
• 稼動しているシナリオの設計を組織的に管理できる
• ノンプラミングでシナリオの設計を開発できる

マクロ / VBAではプログラミング言語（VBA）によるコード記述が必要です。
一方、RPAは、シナリオの設計の作成をGUI（グラフィカルユーザインタフェース）を用いて行えるため、直感的かつ初心者にもとっつきやすく、専門的な知識が不要です。
具体的には、ツール内にあらかじめ用意された（ライブラリやノードと呼ばれる）動作一覧（例：「繰り返し実行する」「転記する」）から、
実行したい動作をドラッグ&ドロップし、フローチャート化していくことで、作成できます。

RPAができること/できないこと

RPAの仕組みでご紹介しましたが、RPAはあくまでも「人がPC上で行っている操作を代替」するツールです。
操作 / 権限上、人ができないことや仕組化できないことはRPAでもできません。